Sykorsky S 55

Caractéristiques techniques:

Historique

Premier hélicoptère cargo opérationnel, le S 55 H19 A fabriqué aux Etats Unis par la firme Sikorsky, fit son premier vol opérationnel le 12 novembre 1949. En 1952, il obtenait son certificat civil de navigabilité.
Le poids et l'encombrement des moteurs situés alors sous l'aplomb de la voilure interdisait l'installation d'une soute sur les hélicoptères monorotors. L'ingénieur Igor Sikorsky eut l'idée de loger le moteur à l'avant de l'appareil et les réservoirs sous le plancher, rejetant l'habitacle au dessus du moteur. Cette disposition libérait ainsi l'emplacement d'une soute bien centrée.
Le S 55 se présente comme un appareil robuste à rotor tripale articulé en battement et en trainée, muni d'un anticouple bipale et d'un train quadricycle. Sa soute permet l'emport de 6 à 8 passagers ou le montage de 6 civières permettant le traitement des blessés pendant le transport.
Supplanté à la fin des années 50 par le S 58 plus performant, le S 55, dans ses nombreuses versions, a été construit à 1280 exemplaires. Sa licence a été acquise par la France, le Japon et la Grande Bretagne. La firme anglaise Westland livrera à la France 42 WS 55 qui serviront en école et au G.H.2 (Algérie).